Un gigaoctet équivaut à 1 000 mégaoctets selon la définition SI utilisée sur ce site, donc un mégaoctet est 0,001 GB. Si votre système d'exploitation vous dit quelque chose de différent, il utilise 1 024 — et ce désaccord est la querelle déterminante des unités de stockage numérique.
h2.units
Un octet est huit bits, et les préfixes qui lui sont attachés ont été empruntés au système métrique, où méga signifie un million et giga un milliard. L'informatique les a ensuite redéfinis discrètement : parce que l'adressage mémoire est binaire, un « mégaoctet » de RAM a toujours été 1 048 576 octets, soit 2²⁰. Les fabricants de stockage ont conservé le sens décimal, les systèmes d'exploitation ont adopté le sens binaire, et les deux ont appelé le résultat MB. En 1998, la CEI a introduit des préfixes binaires distincts — kibi, mebi, gibi — de sorte que MiB signifie sans ambiguïté 1 048 576 octets et MB signifie exactement un million d'octets. Linux et macOS suivent désormais la convention décimale pour le stockage ; Windows rapporte toujours des valeurs binaires étiquetées avec des préfixes décimaux.
h2.factor
Selon la convention SI que cette page utilise, le facteur est exactement 1 000 : 2 500 MB équivaut à 2,5 GB, et 0,75 GB équivaut à 750 MB. Selon la convention binaire, ce serait 1 024, une différence de 2,4 pour cent à cette étape. L'écart se cumule avec chaque préfixe : 2,4 pour cent au kilo, 4,9 au méga, 7,4 au giga et 10,0 au téra. C'est pourquoi la divergence est invisible sur une carte mémoire et flagrante sur un disque dur.
h2.usage
Tailles de fichiers, quotas de téléchargement, limites de pièces jointes aux e-mails et stockage du téléphone. Les forfaits de données mobiles sont vendus en gigaoctets et les téléchargements d'applications individuelles sont listés en mégaoctets, donc estimer la part d'un forfait mensuel qu'un téléchargement consomme passe constamment par ce facteur. Les fichiers RAW d'appareil photo, les débits vidéo et les tailles de sauvegarde se situent tous à la frontière entre les deux unités, c'est là que le choix de la convention commence à importer pour savoir si quelque chose rentre.