Un mégabit équivaut à 0,125 mégaoctet, car il y a huit bits dans un octet. Ce facteur unique de huit est la raison pour laquelle une connexion de 100 Mbit ne télécharge jamais à 100 Mo par seconde, et il est à l'origine de plus de confusion que toute autre relation d'unité dans la technologie grand public.
h2.units
Un mégabit est un million de bits ; un mégaoctet est un million d'octets, et donc huit millions de bits. L'ingénierie réseau mesure le débit en bits par seconde car c'est ce qu'une liaison série transmet physiquement — un bit à la fois via un fil ou une fibre. Le stockage est mesuré en octets car c'est la plus petite unité de mémoire adressable. Les deux conventions sont correctes dans leur propre domaine, et la collision se produit dans l'interface utilisateur, où la connexion est annoncée en mégabits et le gestionnaire de téléchargement compte les mégaoctets.
h2.factor
Le facteur est exactement 0,125, soit un huitième. Une connexion de 100 Mbit/s a un plafond théorique de 12,5 Mo/s ; une connexion gigabit atteint un maximum de 125 Mo/s. Le débit réel est toujours inférieur, car l'encadrement, les en-têtes de protocole et les accusés de réception consomment une partie de la liaison — généralement cinq à dix pour cent pour TCP sur Ethernet, davantage sur le sans fil. Ainsi, une ligne de 100 Mbit délivrant un débit stable de 11 Mo/s fonctionne normalement, et non pas en sous-performance.
h2.usage
La publicité pour le haut débit et les plaintes qu'elle génère. Les débits binaires du streaming vidéo sont indiqués en mégabits par seconde — environ 5 Mbit/s pour le 1080p et 25 Mbit/s pour la 4K — tandis que les fichiers résultants sont mesurés en mégaoctets, donc estimer la quantité de données consommée lors d'une soirée de streaming nécessite la conversion. Les fenêtres de sauvegarde, les estimations de transfert de fichiers et les exigences de vidéoconférence franchissent toutes la même limite.