Ein Megahertz sind exakt 1.000 Kilohertz. Dies ist das Radiopaar: Die Grenze zwischen den Lang- und Mittelwellenbändern darunter und den FM- und Fernsehbändern darüber verläuft genau hier.
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Beide Einheiten sind das Hertz mit einem SI-Präfix. Der Bereich, den sie abdecken, ist der, in dem der Rundfunk lebt, und die Frequenz bestimmt, wie sich das Signal ausbreitet. Langwelle, unter 300 kHz, folgt der Erdkrümmung und reicht Hunderte von Kilometern weit. Mittelwelle, 530 bis 1.700 kHz, tut dasselbe nachts, wenn die Ionosphäre sie reflektiert. Kurzwelle, 3 bis 30 MHz, prallt von der Ionosphäre ab und überquert Kontinente. FM-Rundfunk liegt bei 87,5 bis 108 MHz und ist auf Sichtlinie beschränkt. Jedes dieser Verhaltensweisen ergibt sich aus der Wellenlänge, die die Lichtgeschwindigkeit geteilt durch die Frequenz ist.
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Der Faktor ist exakt 1.000. Die Wellenlängenbeziehung macht die Zahlen bedeutsam: Bei 1 MHz beträgt die Wellenlänge 300 Meter, bei 100 MHz sind es 3 Meter, und bei 1 kHz wären es 300 Kilometer. Deshalb sind Langwellensendemasten riesig und FM-Antennen passen auf ein Autodach – eine effiziente Antenne ist ein erheblicher Bruchteil einer Wellenlänge. Radioskalen sind für AM in Kilohertz und für FM in Megahertz beschriftet, eben weil die beiden Bänder auf beiden Seiten dieser Umrechnung liegen.
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Radio in jeder Form. Amateurfunkzuweisungen, Flugkommunikation bei 118 bis 137 MHz, Marine-VHF bei 156 bis 174 MHz und Rundfunkbänder sind alle in diesem Bereich spezifiziert. Ältere Computer-Taktraten lagen in Megahertz, und die Frequenzen von Quarzoszillatoren, Zwischenfrequenzstufen und Schaltwandlern fallen alle hierher. Medizinische Ultraschallwandler werden in Megahertz angegeben, wobei höhere Frequenzen eine bessere Auflösung, aber weniger Eindringtiefe bieten.