Ein Megahertz entspricht genau 1.000.000 Hertz. Das Paar umfasst sechs Größenordnungen, von der Vibration einer Maschine bis zum Träger einer Radiosendung, und verdient eine eigene Seite, hauptsächlich um diese Skala im Blick zu behalten.
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Beide sind Hertz, eines davon mit einem Präfix. Interessant ist eher der Bereich zwischen ihnen als die Arithmetik. Im unteren Bereich sind einstellige Hertz der Bereich mechanischer Schwingungen: Gebäudeschwankungen, Meereswellen, menschlicher Herzschlag bei etwa 1 Hz. Im mittleren Bereich deckt Kilohertz Audio und Ultraschall ab. Im oberen Bereich sind Megahertz Radio und frühe Computer. Jede Frequenzdekade verhält sich anders – dieselben Gleichungen gelten, aber was dominiert, ändert sich von Trägheit über Elastizität zu elektromagnetischer Strahlung.
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Der Faktor ist genau 1.000.000 oder 10⁶. Einige Punkte entlang der Skala, um ihr Form zu geben: Die fundamentale seismische Schwingung der Erde beträgt 0,0003 Hz, ein Herzschlag 1 Hz, das Stromnetz 50 Hz, das menschliche Gehör reicht bis 20.000 Hz, AM-Radio um 1.000.000 Hz und FM um 100.000.000. Sechs Größenordnungen trennen den tiefsten hörbaren Ton vom FM-Band, was ungefähr der gleiche Bereich ist wie zwischen einem Millimeter und einem Kilometer.
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Instrumentierung und Signalverarbeitung, wo eine Messkette den gesamten Bereich umfassen kann – ein Sensor, der ein Signal bei wenigen Hertz erzeugt, das von in Megahertz getakteter Elektronik abgetastet wird. Software-definiertes Radio arbeitet über den gesamten Bereich in einem einzigen System. Spektrumanalysatoren und Oszilloskope werden durch Bandbreite in Megahertz spezifiziert, während die interessierenden Signale in Hertz liegen können. Datenerfassungssysteme geben Abtastraten in Kilohertz oder Megahertz an, während die gemessenen Phänomene in Hertz liegen.