Eine Wattstunde sind genau 3.600 Joule, da eine Stunde 3.600 Sekunden und ein Watt ein Joule pro Sekunde ist. Dies ist die Skala, auf der Batterien spezifiziert werden, und hier wird die auf einer Zelle aufgedruckte Amperestundenangabe schließlich zu einer Energie.
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Die Wattstunde ist eine Energieeinheit, die aus einer Leistung und einer Zeit gebildet wird. Sie ist keine SI-Einheit, aber sie ist die natürliche Einheit für alles, was über einen bekannten Zeitraum Energie mit konstanter Rate liefert. Ihre Bedeutung bei Batterien ergibt sich aus einer Feinheit: Die Kapazität einer Batterie wird normalerweise in Amperestunden oder Milliamperestunden angegeben, was eine Ladung und keine Energie ist. Um Wattstunden zu erhalten, muss man mit der Spannung multiplizieren. Eine 5.000 mAh Powerbank bei 3,7 V speichert 18,5 Wh oder 66.600 Joule – und dieselbe 5.000 mAh bei 12 V würde mehr als dreimal so viel speichern.
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Der Faktor ist genau 3.600. Die Batteriekalkulation ist diejenige, die es wert ist, aufgeschrieben zu werden: Wattstunden gleich Amperestunden mal Volt. Aus diesem Grund werden die Beschränkungen der Fluggesellschaften für Lithiumbatterien in Wattstunden und nicht in Milliamperestunden angegeben – 100 Wh ist die übliche Grenze für Handgepäck – und warum eine Powerbank, die nur in mAh gekennzeichnet ist, ihre Spannung benötigt, bevor jemand beurteilen kann, ob sie an Bord erlaubt ist.
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Batterien jeder Art: Telefone, Laptops, Elektrowerkzeuge, E-Bikes und Netzspeicher. Flug- und Schifffahrtsvorschriften für Lithiumzellen verwenden Wattstunden als Schwellenwert. Kleine Solar- und Off-Grid-Systeme werden in Wattstunden pro Tag dimensioniert. In Physik und Technik wird stattdessen das Joule verwendet, so dass ein Batteriedatenblatt und ein Systemenergiemodell oft dieselbe Größe auf gegenüberliegenden Seiten in verschiedenen Einheiten ausdrücken.