Ein Torr entspricht 133,3223684210526 Pascal, definiert als genau 1/760 einer Standardatmosphäre. Es ist sehr nahe, aber nicht exakt ein Millimeter Quecksilber, und in der Vakuumtechnik spielt dieser Unterschied gelegentlich eine Rolle.
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Das Torr ist nach Evangelista Torricelli benannt, der 1643 das erste Quecksilberbarometer baute und zeigte, dass die Atmosphäre Gewicht hat. Es wurde 1954 zusammen mit der Standardatmosphäre als genau 101.325 ÷ 760 Pascal definiert. Der Millimeter Quecksilber wird anders definiert – aus der Dichte von Quecksilber und der Standardgravitation – und beträgt 133,322387415 Pa. Die beiden unterscheiden sich um etwa ein Teil in sieben Millionen. Das ist in der Medizin und Meteorologie irrelevant, wo die Einheiten als identisch behandelt werden, und es ist in der Präzisionsvakuummesstechnik nachweisbar.
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Der genaue Wert ist 101.325 ÷ 760 = 133,32236842105263... Pa. Der Bereich der Vakuumtechnik ist der Ort, an dem die Einheit ihren Platz verdient: Atmosphärischer Druck beträgt 760 torr, ein Grobvakuum 1 bis 25 torr, ein Hochvakuum 10⁻³ bis 10⁻⁹ torr und Ultrahochvakuum darunter. In Pascal ausgedrückt werden diese zu unhandlichen Dezimalzahlen, weshalb das Torr und das Millitorr bestehen bleiben, obwohl das SI den pascal empfiehlt. Ein Millitorr ist 0,133 Pa.
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Durchgängig in der Vakuumtechnologie: Halbleiterfertigung, Elektronenmikroskopie, Dünnschichtabscheidung, Gefriertrocknung und Massenspektrometrie. Die Spezifikationen von Vakuumpumpen geben den Enddruck in torr oder millibar an, abhängig vom Herstellerursprung, und der Vergleich zweier Pumpen erfordert die Umrechnung. Labor-Rotationsverdampfer verwenden in europäischen Geräten millibar und in amerikanischen torr. In der Physik erscheint das Torr in älterer Literatur über Gasentladungen und Plasma, wo ein Großteil der Grundlagenarbeit geleistet wurde.