Ein bar entspricht genau 100.000 Pascal. Die runde Zahl ist der Hauptgrund für die Existenz des bar: Der pascal ist zu klein, um für die meisten realen Drücke praktisch zu sein, und das Multiplizieren mit hunderttausend ist einfacher, als eine beliebige Konstante zu merken.
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Der pascal ist die abgeleitete SI-Einheit des Drucks, definiert als ein Newton pro Quadratmeter und benannt nach Blaise Pascal, dessen Experimente in den 1640er Jahren zeigten, dass der atmosphärische Druck mit der Höhe abnimmt. Er ist in menschlichen Begriffen eine sehr kleine Einheit: Ein Blatt Papier, das auf einem Tisch liegt, übt etwa ein pascal aus. Der atmosphärische Druck beträgt 101.325 Pa, ein Autoreifen etwa 250.000 Pa und eine Tauchflasche 20.000.000 Pa. Der bar wurde geschaffen, um diese Zahlen handhabbar zu machen, ohne das metrische System aufzugeben, und obwohl das SI davon abrät, ist er in der Ingenieurwissenschaft, Meteorologie und beim Tauchen fest etabliert.
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Der Faktor ist genau 100.000 oder 10⁵. Die präfigierten Formen ergeben sich daraus sauber: 1 bar = 100 kPa = 0,1 MPa, und 1 millibar = 100 Pa = 1 hectopascal. Diese letzte Identität ist der Grund, warum Meteorologen in den 1980er Jahren von millibar auf hectopascal umstellen konnten, ohne eine einzige Zahl auf einer Wetterkarte zu ändern. Für sehr niedrige Drücke erscheint der microbar in der Akustik, gleich 0,1 Pa, und er ist die Referenz, gegen die ältere Schalldruckpegel angegeben wurden.
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Technische Dokumentationen, die SI-konform sein müssen, geben Drücke in Pascal oder deren präfigierten Formen an, während die Ausrüstung selbst in bar gekennzeichnet ist, sodass die Umrechnung in fast jeder Spezifikationsprüfung auftaucht. Finite-Elemente-Analyse- und Strömungsdynamik-Software arbeitet intern in Pascal. Gebäudetechnik, Lüftung und Reinraum-Differenzdrücke werden in Pascal angegeben, da die Größen wirklich klein sind – ein Reinraum könnte 15 Pa über der Umgebung gehalten werden.