Ein Kilobit sind 0,125 Kilobyte – ein Achtel, derselbe Faktor Acht, der jede Biteinheit von ihrem Byte-Gegenstück trennt. Auf dieser Skala gehört das Paar zur Audiokodierung und zur Geschichte des Einwahl.
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Ein Kilobit sind tausend Bit und ein Kilobyte tausend Byte, das Verhältnis beträgt also genau Acht. Das Kilobit pro Sekunde war zwei Jahrzehnte lang die bestimmende Einheit der Verbrauchernetzwerke: Einwahl-Modems entwickelten sich von 300 bit/s über 14,4, 28,8 und schließlich 56 kbit/s, und jeder Schritt war eine Schlagzeile. Diese letzte Zahl war in der Praxis nie erreichbar – regulatorische Grenzen der Leitungsspannung deckelten die tatsächlichen Downstream-Raten auf etwa 53 kbit/s, was 6,6 kB/s entspricht, oder ungefähr anderthalb Minuten für eine einzelne moderne Webseite.
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Der Faktor ist genau 0,125. Ein 56 kbit/s Modem überträgt im besten Fall 7 kB/s. Im Audiobereich verbraucht eine 128 kbit/s MP3 16 kB pro Sekunde Wiedergabe, sodass ein vierminütiger Titel etwa 3,8 MB groß ist – die Berechnung, die tragbare Musikplayer Anfang der 2000er Jahre praktikabel machte. Eine 320 kbit/s Datei ist 40 kB/s und 9,6 MB für denselben Titel.
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Vor allem Audio- und Videokodierung. Bitrateneinstellungen in einem Encoder werden in Kilobit pro Sekunde angegeben, und die resultierende Dateigröße in Kilobyte oder Megabyte, sodass jeder, der eine Qualitätseinstellung wählt, diese Umrechnung vornimmt, ob er es merkt oder nicht. Sprach-Codecs werden in Kilobit angegeben: Ein Mobilanruf verwendet etwa 13 kbit/s, und VoIP-Codecs reichen von 8 bis 64. Eingebettete und industrielle Netzwerke arbeiten immer noch mit Kilobit-Raten, wobei CAN-Bus- und Modbus-Verbindungen in kbit/s angegeben werden.