Ett år är 365,2425 dygn. Inte 365, och inte 365,25 heller — talet är medellängden på ett år i den gregorianska kalendern, och inget enskilt år är någonsin precis så långt.
Om enheterna
Jorden tar omkring 365,2422 dygn att fullborda ett omlopp, vilket är det tropiska året. Eftersom en kalender måste ha hela dygn måste den överskjutande kvartsdagen tas upp på något sätt. Den julianska kalendern lade in en skottdag var fjärde år, vilket ger ett medelvärde på 365,25 dygn — något för långt, med ungefär 11 minuter per år. Under sexton århundraden växte felet till tio dygn, vilket är skälet till att den gregorianska reformen 1582 både hoppade över tio datum och ändrade regeln: skottår är delbara med 4, utom sekelskiften, utom sekelskiften delbara med 400. Det ger 97 skottdagar per 400 år och ett medelvärde på 365,2425 dygn, med ett fel på ungefär ett dygn per 3 200 år.
Den exakta faktorn
Värdet 365,2425 är exakt som definition av det gregorianska medelåret, även om inget kalenderår har den längden: verkliga år är 365 eller 366 dygn. Skillnaden spelar roll i finans och teknik, där 365, 365,25 och 365,2425 alla förekommer som konventioner och ger något olika svar över långa perioder. Ett julianskt år på exakt 365,25 dygn används fortfarande i astronomin, där det definierar ljusåret. För de flesta ändamål är skillnaden försumbar, men över ett trettioårigt bolån eller ett sekel klimatdata är den inte det.
Var du stöter på omvandlingen
Ränteberäkningar, avskrivningsplaner och varje takt uttryckt per år som ska tillämpas per dag. Olika finansiella konventioner använder olika dagräkning — actual/365, actual/360 och 30/360 är alla i bruk — och valet ändrar betalningen. Åldersberäkning, abonnemangsdebitering och garantitider innehåller alla omräkningen. Inom vetenskapen räknas årliga förändringstakter i klimat, befolkning och radioaktivt sönderfall om till dygns- eller sekundvärden med en av dessa årslängder, och artiklarna anger vilken.