En procent är exakt 10 promille. Promille betyder tusendelar och skrivs med tecknet ‰. Engelskan använder det sällan; i Sverige är det ett vardagsord, och orsaken är i första hand en enda tillämpning.
Om enheterna
Promille är en del på tusen, och står i samma förhållande till tusentalet som procenten till hundratalet. Engelskspråkiga handlingar föredrar nästan alltid en decimalprocent, men promille är standard i Norden, Tyskland, Nederländerna och stora delar av Östeuropa. Den mest välbekanta användningen är alkoholkoncentration i blodet: den svenska rattfyllerigränsen är 0,2 ‰, alltså 0,2 gram alkohol per kilogram blod, och gränsen för grovt rattfylleri är 1,0 ‰. Amerikansk och brittisk praxis använder procent för samma storhet, så en gräns på 0,08 % är 0,8 ‰ — fyra gånger den svenska.
Den exakta faktorn
Faktorn är exakt 10. Så 0,5 % är 5 ‰, och 2 ‰ är 0,2 %. Andra vanliga användningar: lutning inom väg- och järnvägsteknik, där en lutning på 5 ‰ är en stigning på 5 meter per kilometer; havsvattnets salthalt, historiskt omkring 35 ‰ även om modern oceanografi använder en dimensionslös praktisk salinitetsskala; och avgifter i vissa finansiella avtal. Isotopförhållanden inom geokemin redovisas som avvikelser i promille från en standard, i så kallad deltanotation.
Var du stöter på omvandlingen
Rattfylleri och alkohollagstiftning, som är där de flesta svenskar möter tecknet. Anläggningstekniska lutningar, särskilt för järnväg där talen är små — en stambana överstiger sällan 25 ‰, och Västra stambanans branta partier ligger kring 10 ‰. Oceanografi och geokemi använder det för salthalt och isotopförhållanden. Finansiella handlingar i kontinentaleuropa anger ibland avgifter i promille. Den som läser en amerikansk studie om alkohol i blodet behöver tiofaktorn för att koppla den till svenska gränsvärden.