En ppm är 1 000 ppb. Faktorn är enkel; enheten är det inte, eftersom engelskans billion och svenskans biljon betyder olika tal — och den tvetydigheten har orsakat verkliga fel i översatta handlingar.
Om enheterna
En ppb, part per billion, är en del på tusen miljoner enligt den korta skala som engelskan använder. Enligt den långa skala som svenskan och stora delar av kontinentaleuropa använder betyder biljon en miljon miljoner — så en svensk läsning av ppb kan bli tusen gånger mindre än en engelsk. Vetenskapssamhället löste det genom att avråda från ppb och ppt helt: ISO och IUPAC rekommenderar att man skriver nmol/mol, µg/kg eller en uttrycklig tiopotens i stället. I praktiken lever ppb kvar inom miljö- och analysarbete, där det alltid är den korta skalans innebörd som avses, men en handling översatt från en äldre svensk eller tysk källa förtjänar en andra granskning.
Den exakta faktorn
Faktorn är exakt 1 000 enligt den korta skalans definition. Referensvärden: atmosfärens metan låg på 1 922 ppb som globalt medelvärde 2024 och stiger fortfarande, alltså 1,9 ppm; dikväveoxid 338 ppb samma år; och EU:s gräns för bly i dricksvatten, som 2020 års direktiv sänker till 5 µg/l fram till januari 2036, är 5 ppb för vatten. Spåranalys arbetar rutinmässigt i parts per trillion, där namnproblemet blir ännu värre — och där den rekommenderade notationen pikomol per mol tar bort det helt.
Var du stöter på omvandlingen
Miljöövervakning och spåranalys. Atmosfäriska spårgaser, föroreningar i dricksvatten, bekämpningsmedelsrester i livsmedel och orenheter i läkemedel redovisas alla i parts per-notation. Masspektrometris och kromatografis detektionsgränser anges i ppb eller ppt. Den säkraste praxisen i varje teknisk handling är att ange förhållandet uttryckligen — 1,9 µmol/mol i stället för 1,9 ppm — eftersom den notationen inte kan misstolkas oavsett läsarens språk.