En procent är exakt 10 000 ppm. Båda uttrycker ett förhållande och ingen mängd, och valet mellan dem handlar bara om hur många inledande nollor man är villig att skriva.
Om enheterna
En procent är en del på hundra; en ppm, part per million, är en på en miljon. Ingen av dem är en enhet i dimensionell mening — båda är dimensionslösa förhållanden — vilket betyder att de kan beskriva en massandel, en volymandel eller en molandel, och en siffra utan det sammanhanget är ofullständig. Luftens sammansättning i ppm betyder normalt per volym; en förorening i vatten i ppm betyder oftast milligram per liter, vilket är en massa per volym som råkar sammanfalla med en massandel eftersom en liter vatten väger ett kilogram. Det sammanträffandet är skälet till att ppm och mg/l används omväxlande för utspädda vattenlösningar, och till att vanan brister så fort vätskan är märkbart tätare än vatten.
Den exakta faktorn
Faktorn är exakt 10 000. Användbara motsvarigheter: 1 % är 10 000 ppm, 0,1 % är 1 000 ppm, och 1 ppm är 0,0001 %. Referensvärden: atmosfärens koldioxid passerade 420 ppm i början av 2020-talet, alltså 0,042 %, och har fortsatt stiga sedan dess; hygieniskt gränsvärde för kolmonoxid ligger kring 20 till 35 ppm; och fluoridering av dricksvatten ligger på omkring 0,7 till 1 ppm. Syre i luft är 20,9 %, vilket vore 209 000 ppm — ett tal ingen skriver, vilket visar var den rimliga gränsen mellan enheterna går.
Var du stöter på omvandlingen
Luftkvalitet, vattenrening och materialrenhet. Gasvarnares larmnivåer sätts i ppm, halvledarmaterial anges till ensiffriga ppm eller lägre, och legeringars sammansättning anges i procent för huvudbeståndsdelar och ppm för spårämnen. Klimatrapportering använder ppm för koldioxid och ppb för metan och dikväveoxid, som förekommer i mycket mindre mängder. Analyslaboratorier redovisar i den enhet som håller talet mellan ett och tusen.