Douze points font une pica. La pica est la plus grande unité du système typographique traditionnel, utilisée pour mesurer les largeurs de colonne et les surfaces de page où le point mesure la taille du caractère — et le douze est la même logique duodécimale que les pouces en pieds.
h2.units
Une pica est de 12 points, ce qui, selon la définition moderne de PostScript, la rend exactement égale à 1/6 pouce ou 4,2333 mm. C'était l'unité de travail de la composition au plomb et de la photocomposition : les largeurs de colonne, les mesures de gouttière et les profondeurs de page étaient toutes spécifiées en picas, les points étant réservés à la taille du caractère et à l'interlignage. La mise en page des journaux, en particulier, fonctionnait entièrement en picas, et le vocabulaire survit dans le métier. La pica américaine historique était de 0,166044 pouce plutôt que d'exactement 1/6, d'où proviennent les 72,27 points par pouce de l'ancien système.
h2.factor
Le facteur est exactement 12. Les picas sont conventionnellement écrites avec les points après un p — 14p6 signifie 14 picas et 6 points, ce qui fait 174 points. Cette notation apparaît dans les spécifications plus anciennes et dans certains logiciels de mise en page, et la lire comme 14,6 picas donne 175,2 points, une erreur petite mais réelle. En termes métriques, une pica est de 4,233 mm, donc une colonne de 20 picas a une largeur de 84,7 mm.
h2.usage
Mise en page de journaux et de magazines, où les spécifications héritées et les chartes graphiques sont écrites en picas. InDesign et QuarkXPress prennent tous deux en charge l'unité et la notation p. Quiconque travaille avec des mises en page d'archives, des réimpressions ou des modèles éditoriaux établis la rencontre. La conception web n'a pas d'équivalent, c'est pourquoi la conversion d'une grille d'impression en une mise en page réactive signifie généralement l'abandon complet de la pica plutôt que sa traduction.