Un millimètre équivaut à 2,8346456693 points, car un point est exactement 1/72 d'un pouce et un pouce est exactement 25,4 mm. La décimale maladroite est le prix d'un système typographique construit sur des pouces dans un monde métrique.
h2.units
Le point PostScript, également appelé point de publication assistée par ordinateur, est exactement 1/72 pouce — 0,352777... mm. Cette définition ne date que des années 1980. Avant cela, la typographie utilisait des points qui n'étaient pas tout à fait les mêmes : le point pica Johnson américain était de 1/72,27 pouce, qui survit comme le point TeX et diffère d'environ un tiers de pour cent ; le point Didot français était de 0,376 mm, sensiblement plus grand et utilisé dans toute l'Europe continentale jusque tard dans le XXe siècle. Un document composé en points Didot et reproduit avec des points PostScript ressort six pour cent plus petit.
h2.factor
La valeur exacte est 25,4 ÷ 72 = 0,3527777... mm par point, donc 1 mm équivaut à 2,83464566929134 points. Équivalents utiles : 10 pt équivaut à 3,53 mm, et une marge de 5 mm équivaut à 14,17 pt. Parce qu'aucun des nombres n'est rond, les logiciels de mise en page travaillent en interne dans une unité et affichent l'autre, et des différences d'arrondi d'un centième de millimètre apparaissent lorsqu'un document passe d'un programme à l'autre. Ces différences sont invisibles sur papier et peuvent décaler un bloc de texte d'un pixel à l'écran.
h2.usage
Production imprimée, où les dimensions des pages et les marges sont métriques en Europe, mais les tailles de caractères et l'interlignage sont en points partout. Un concepteur de livres européen spécifie un format de coupe de 128 × 198 mm avec un corps de 10,5 pt sur un interlignage de 14 pt, mélangeant les systèmes dans une seule spécification. Les fonds perdus, les traits de coupe et les marges de sécurité sont en millimètres tandis que les filets, les bordures et le texte sont en points. Les vérifications pré-presse et les logiciels d'imposition convertissent constamment, c'est pourquoi le système de coordonnées interne d'un PDF est en points, quelle que soit la saisie du concepteur.