Un sievert est exactement 100 rem. Les deux mesurent la dose équivalente, qui est une estimation des dommages biologiques — pas une quantité d'énergie, et non la même chose que le gray, même si les trois ont les dimensions de joules par kilogramme.
h2.units
Le sievert est l'unité SI de dose équivalente. Il part de la dose absorbée en gray et multiplie par un facteur de pondération radiologique : 1 pour les rayons X, les rayonnements gamma et bêta, 2 pour les protons, et jusqu'à 20 pour les particules alpha et les neutrons, car ceux-ci déposent leur énergie dans des traces denses qui endommagent l'ADN beaucoup plus efficacement. Un gray de rayonnement alpha correspond donc à 20 sievert de dose équivalente. La dose efficace va plus loin et applique également des facteurs de pondération tissulaire, car la moelle osseuse et les gonades sont plus radiosensibles que la peau ou les os. Le rem est l'unité plus ancienne, exactement 0,01 Sv, de Roentgen Equivalent Man.
h2.factor
Le facteur est exactement 100. La relation avec le gray est celle qui importe et ne peut être réduite à un facteur : les sieverts sont égaux aux grays multipliés par des facteurs de pondération qui dépendent du rayonnement et du tissu, donc aucune conversion entre gray et sievert n'existe en général. C'est précisément pourquoi les deux ne doivent jamais partager un tableau de conversion — un fait que ce projet a appris à ses dépens, puisque le gray, le sievert et le becquerel se trouvaient autrefois dans la même catégorie ici et étaient silencieusement convertis l'un en l'autre.
h2.usage
Radioprotection, limites de dose et évaluation des risques. Les limites professionnelles sont fixées en millisieverts par an — 20 mSv par an pour les travailleurs exposés aux rayonnements dans l'UE en vertu de la directive 2013/59/Euratom, 1 mSv pour le grand public au-delà du fond naturel. La directive autorise une exception étroite : un État membre peut autoriser jusqu'à 50 mSv au cours d'une seule année, à condition que la moyenne sur cinq années consécutives reste à 20. La médecine nucléaire, l'exposition du personnel navigant et le risque lié au radon sont tous quantifiés en sieverts. Le rem persiste dans la réglementation américaine et la littérature plus ancienne, où une limite professionnelle annuelle de 5 rem est la même chose que 50 mSv. Quiconque compare les réglementations américaines et européennes en matière de radioprotection effectue constamment des conversions entre elles.