Un millisievert est exactement 0,001 sievert. Le millisievert est l'unité dans laquelle la radioprotection travaille réellement, car un sievert entier est une dose que personne ne devrait jamais recevoir — le préfixe fait la différence entre une année de routine et une urgence.
h2.units
Le sievert est l'unité SI de dose équivalente et efficace. C'est une grande unité par rapport à tout ce que l'on rencontre dans la vie normale : le rayonnement de fond naturel donne à une personne environ 2 à 3 mSv par an dans la majeure partie du monde, et jusqu'à 7 ou 8 dans les zones à géologie riche en radon. Le syndrome d'irradiation aiguë commence autour de 1 Sv administré sur une courte période, ce qui représente environ quatre cents ans de fond compressés en un après-midi. En raison de cette fourchette, les doses sont enregistrées en millisieverts et microsieverts, et le sievert non préfixé apparaît principalement dans l'analyse des accidents et les estimations des effets secondaires de la radiothérapie.
h2.factor
Le facteur est exactement 1 000. Valeurs de référence à connaître : fond naturel 2 à 3 mSv par an ; un vol transatlantique 0,05 mSv ; une radiographie pulmonaire 0,02 mSv ; un scanner thoracique 6 à 7 mSv ; la limite professionnelle de l'UE 20 mSv par an ; la limite publique 1 mSv par an au-dessus du fond. Le radon dans les bâtiments mal ventilés est le plus grand contributeur variable en Suède et dans une grande partie de l'Europe du Nord, et peut ajouter plusieurs millisieverts annuellement à lui seul.
h2.usage
Surveillance des doses professionnelles, registres d'exposition médicale et communication publique sur le risque radiologique. Les dosimètres personnels lisent en millisieverts, et la dose annuelle cumulée est la quantité réglementée. Les procédures de médecine nucléaire sont exprimées en dose efficace en millisieverts afin de pouvoir être comparées entre elles et avec le fond. L'exposition du personnel navigant, qui provient du rayonnement cosmique en altitude, est surveillée dans la même unité et atteint 2 à 5 mSv par an pour les équipages long-courriers.