Un microsievert est exactement 0,001 millisievert. C'est l'échelle des mesures individuelles — une seule radiographie, une heure de vol, une lecture d'un appareil de mesure — et c'est là que les rapports sur les radiations se trompent le plus souvent dans la communication publique.
h2.units
Le microsievert est un millionième de sievert. C'est l'unité de travail des instruments de mesure et des débits de dose, généralement exprimés en microsieverts par heure. Le fond naturel est d'environ 0,1 à 0,3 µSv/h, donc un appareil portable dans un environnement normal affiche cette plage. La distinction entre une dose et un débit de dose est la source de confusion : une lecture de 5 µSv/h est un débit, et ce qui importe est la durée pendant laquelle quelqu'un y reste. Cinq microsieverts par heure pendant une année complète représenteraient 44 mSv, bien au-dessus de la limite professionnelle ; pendant dix minutes, c'est 0,8 µSv, moins qu'une radiographie dentaire.
h2.factor
Le facteur est exactement 1 000. Valeurs de référence : une radiographie dentaire 5 µSv ; une radiographie thoracique 20 µSv ; une heure à l'altitude de croisière 3 à 5 µSv ; fond 2 400 à 3 000 µSv par an. Les reportages d'actualité sur les incidents de contamination citent souvent des lectures d'instruments en microsieverts par heure sans durée, ce qui rend le chiffre impossible à évaluer — et citer un débit de dose comme s'il s'agissait d'une dose est l'erreur la plus courante dans le journalisme sur les radiations.
h2.usage
Instruments de mesure, surveillance environnementale et cartographie des débits de dose. Les enquêtes de radioprotection autour des sources médicales et industrielles sont enregistrées en microsieverts par heure. Les dosimètres électroniques personnels affichent la dose accumulée en microsieverts. Les réseaux de surveillance environnementale publient des lectures horaires dans l'unité, et comparer une valeur mesurée à la moyenne locale à long terme est la première étape correcte pour évaluer si quelque chose a changé. Les services de médecine nucléaire mesurent les débits de dose des patients en microsieverts par heure à un mètre pour déterminer quand quelqu'un peut rentrer chez lui.