Rankine entspricht Celsius plus 273,15, multipliziert mit 9/5. Die Rankine-Skala wäre das, was Kelvin wäre, wenn sie auf Grad der Fahrenheit-Größe aufgebaut worden wäre, und sie existiert noch an einem Ort: in der amerikanischen Ingenieurthermodynamik.
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William Rankine schlug die Skala 1859 vor, elf Jahre nachdem Kelvin seine 1848 vorgeschlagen hatte. Beide beginnen am absoluten Nullpunkt; sie unterscheiden sich nur in der Größe der Grade. Ein Rankine-Grad hat die gleiche Größe wie ein Fahrenheit-Grad, was 5/9 eines Kelvin entspricht. Wasser gefriert bei 491,67 °R und kocht bei 671,67 °R. Die Skala existiert, weil amerikanische Ingenieure, die mit Fahrenheit arbeiteten, eine absolute Temperatur für Gasgesetze und thermodynamische Zyklen benötigten, und eine Neuskalierung jeder Gleichung auf Kelvin hätte bedeutet, den Rest ihres Einheitensystems aufzugeben. Sie wird als °R geschrieben, manchmal ohne Gradzeichen, und sollte nicht mit Réaumur verwechselt werden, das ebenfalls manchmal mit R abgekürzt wird und eine völlig andere Skala ist.
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Die Formel lautet °R = (°C + 273,15) × 9/5, was äquivalent ist zu °R = K × 1,8. Einige Referenzwerte: Der absolute Nullpunkt ist 0 °R und 0 K; Raumtemperatur bei 20 °C ist 527,67 °R; und der Siedepunkt von Wasser bei 100 °C ist 671,67 °R. Die Beziehung zu Fahrenheit ist eine reine Verschiebung, °R = °F + 459,67, genau parallel zur Differenz von 273,15 zwischen Kelvin und Celsius.
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Thermodynamik und Wärmeübertragung in der amerikanischen Ingenieurpraxis, insbesondere bei Berechnungen von Verbrennungs-, Kälte- und Dampfkreisläufen. In den Vereinigten Staaten veröffentlichte Lehrbücher stellen das ideale Gasgesetz und den Carnot-Wirkungsgrad in Rankine neben den Kelvin-Versionen dar. HVAC- und Prozessingenieursoftware, die für amerikanische Benutzer geschrieben wurde, bietet dies an. Außerhalb dieses spezifischen Bereichs ist die Skala im Wesentlichen ungenutzt, weshalb ein unerwartetes °R in einem Dokument normalerweise auf eine amerikanische Ingenieurquelle hinweist.