Ein newton ist exakt 100.000 dynes. Die dyne ist die Krafteinheit des Zentimeter-Gramm-Sekunden-Systems, und sie überlebt in einigen Bereichen der Physik, wo die beteiligten Größen wirklich winzig sind.
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Die dyne ist die Kraft, die ein Gramm mit einem Zentimeter pro Sekunde zum Quadrat beschleunigt. Sie gehört zum CGS-System, das im neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert mit dem Meter-Kilogramm-Sekunden-System konkurrierte und verlor – aber nicht überall. CGS-Einheiten bestehen in der Astronomie, in einigen Bereichen des Elektromagnetismus und in der Oberflächenwissenschaft fort, hauptsächlich weil die historische Literatur in ihnen verfasst ist und die Neubasierung jahrzehntelanger veröffentlichter Werte unattraktiv ist. Eine dyne ist eine sehr kleine Kraft: ungefähr das Gewicht eines Milligramms oder die Kraft, die benötigt wird, um ein großes Sandkorn anzuheben.
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Die Ableitung ist unkompliziert: Ein Gramm ist 10⁻³ kg und ein Zentimeter pro Sekunde zum Quadrat ist 10⁻² m/s², also ist eine dyne 10⁻⁵ N, und ein newton ist 10⁵ dynes. Exakt. Die am häufigsten anzutreffende verwandte CGS-Größe ist die Oberflächenspannung, gemessen in dynes pro Zentimeter, die eins zu eins in milliNewton pro Meter umgerechnet wird – Wasser bei 20 °C hat eine Oberflächenspannung von 72,8 dyn/cm, was 72,8 mN/m entspricht. Diese numerische Identität ist eine seltene Annehmlichkeit in einem System, das sonst voller umständlicher Faktoren ist.
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Oberflächenwissenschaft und Materialien, wo Oberflächenspannung und Oberflächenenergie immer noch in dynes pro Zentimeter angegeben werden. Bei der Haftungsprüfung von Kunststoffen werden dyne-Stifte verwendet, die eine Oberfläche mit Tinten bekannter Oberflächenspannung markieren, um festzustellen, ob sie Druck oder Verklebung annimmt. Die Astrophysik verwendet CGS durchgängig für Druck, Energie und Magnetfelder. In der Seismologie und älteren Mechanikliteratur erscheint die dyne in Kraftbilanzen. Außerhalb dieser Bereiche wurde sie vollständig durch den newton ersetzt.