Ein microsievert entspricht genau 0,001 Millisievert. Dies ist die Skala für individuelle Messungen – eine einzelne Röntgenaufnahme, eine Stunde Flugzeit, ein Messgerät-Messwert – und hier geht die Strahlenberichterstattung in der öffentlichen Kommunikation am häufigsten schief.
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Der microsievert ist ein Millionstel eines sievert. Er ist die Arbeitseinheit von Messgeräten und Dosisleistungen, üblicherweise ausgedrückt als Mikrosievert pro Stunde. Die natürliche Hintergrundstrahlung beträgt ungefähr 0,1 bis 0,3 µSv/h, sodass ein Handmessgerät in normaler Umgebung in diesem Bereich anzeigt. Die Unterscheidung zwischen einer Dosis und einer Dosisleistung ist der Punkt, an dem Verwirrung entsteht: Ein Messwert von 5 µSv/h ist eine Rate, und entscheidend ist, wie lange jemand darin verbleibt. Fünf Mikrosievert pro Stunde für ein ganzes Jahr wären 44 mSv, weit über dem berufsbedingten Grenzwert; für zehn Minuten sind es 0,8 µSv, weniger als eine Zahnröntgenaufnahme.
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Der Faktor ist genau 1.000. Referenzwerte: eine Zahnröntgenaufnahme 5 µSv; eine Thoraxaufnahme 20 µSv; eine Stunde in Reiseflughöhe 3 bis 5 µSv; Hintergrundstrahlung 2.400 bis 3.000 µSv pro Jahr. Nachrichtenberichte über Kontaminationsereignisse zitieren oft Instrumentenmesswerte in Mikrosievert pro Stunde ohne Angabe einer Dauer, was die Bewertung der Zahl unmöglich macht – und die Angabe einer Dosisleistung, als wäre es eine Dosis, ist der häufigste Fehler im Strahlenjournalismus.
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Messgeräte, Umweltüberwachung und Kartierung der Dosisleistung. Strahlenschutzmessungen um medizinische und industrielle Quellen werden in Mikrosievert pro Stunde erfasst. Persönliche elektronische Dosimeter zeigen die akkumulierte Dosis in Mikrosievert an. Umweltüberwachungsnetzwerke veröffentlichen stündliche Messwerte in dieser Einheit, und der Vergleich eines gemessenen Wertes mit dem lokalen Langzeitmittelwert ist der korrekte erste Schritt zur Beurteilung, ob sich etwas geändert hat. Nuklearmedizinische Abteilungen messen die Dosisleistungen von Patienten in Mikrosievert pro Stunde in einem Meter Entfernung, um zu bestimmen, wann jemand nach Hause gehen kann.