Fahrenheit est égal à Celsius multiplié par 9/5 plus 32. La température est la seule conversion sur ce site sans aucun facteur : les deux échelles ont des points zéro différents ainsi que des tailles de degrés différentes, vous ne pouvez donc pas simplement multiplier. Se tromper transforme 20 °C en 36 °F au lieu de 68 °F.
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Daniel Gabriel Fahrenheit a publié son échelle en 1724, ancrée sur un mélange de saumure gelée à zéro et une température corporelle humaine approximative de 96. Aucun des ancrages n'a survécu à l'examen — la température corporelle a atteint 98,6 °F une fois l'échelle révisée — mais l'échelle est restée dans le monde anglophone. Anders Celsius a proposé la sienne en 1742 à Uppsala, et sa version originale fonctionnait à l'envers : 0 était le point d'ébullition de l'eau et 100 le point de congélation. Elle a été inversée peu après sa mort, par qui est encore sujet à débat, et la forme inversée est celle que le monde utilise. Les deux échelles sont maintenant formellement définies par le kelvin : un degré Celsius a exactement la même taille qu'un kelvin, décalé de 273,15, et un degré Fahrenheit est exactement 5/9 de cette taille.
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La formule est °F = °C × 9/5 + 32, ou de manière équivalente °C × 1,8 + 32. Le 9/5 provient des tailles des degrés : il y a 100 degrés Celsius entre les points de congélation et d'ébullition de l'eau et 180 degrés Fahrenheit sur le même intervalle, et 180/100 = 9/5. Le 32 provient des points zéro : l'eau gèle à 0 °C mais à 32 °F. Parce qu'il y a deux opérations plutôt qu'une, les raccourcis habituels échouent — vous ne pouvez pas convertir une différence de température de la même manière que vous convertissez une température. Une augmentation de 10 °C est une augmentation de 18 °F, pas 50 °F, car le décalage ne s'applique pas aux différences. Une conséquence élégante de l'arithmétique : les deux échelles se croisent à −40, qui se lit de la même manière sur les deux.
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La météo est le cas quotidien, et les deux échelles diffèrent suffisamment pour qu'une prévision mal lue signifie s'habiller pour la mauvaise saison. La cuisine est la plus risquée : un four réglé à 200 °F au lieu de 200 °C ne cuira rien, et 350 °F — la température de cuisson américaine par défaut — est 177 °C, généralement arrondie à 175 ou 180 sur les cadrans européens. La médecine utilise les deux, avec une température corporelle normale à 37 °C ou 98,6 °F et le seuil de fièvre autour de 38 °C ou 100,4 °F. Le travail industriel et scientifique s'est largement standardisé sur le Celsius ou le kelvin, mais la documentation technique américaine contient encore du Fahrenheit par endroits.