Une milliampère-heure est exactement 0,001 ampères-heures. Les deux mesurent la charge électrique, et les deux partagent une limitation qu'il convient de mentionner immédiatement : aucune des deux ne vous indique la quantité d'énergie qu'une batterie contient sans la tension.
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Une ampère-heure est la charge transférée par un courant d'un ampère circulant pendant une heure. C'est une charge, pas une énergie — pour obtenir l'énergie, vous multipliez par la tension, c'est pourquoi les watt-heures plutôt que les ampères-heures apparaissent dans les réglementations des compagnies aériennes concernant les batteries. La milliampère-heure est devenue la norme de consommation car les cellules de téléphone et d'ordinateur portable se situent naturellement dans la plage de quelques milliers d'entre elles. Une batterie externe de 5 000 mAh à 3,7 V contient 18,5 Wh ; les mêmes 5 000 mAh à 12 V contiendraient trois fois plus, et l'étiquette sur la boîte ne les distingue pas.
h2.factor
Le facteur est exactement 1 000. Valeurs de référence : une pile alcaline AA est d'environ 2 500 mAh à 1,5 V ; une batterie de smartphone de 4 000 à 5 000 mAh à 3,85 V ; une batterie d'ordinateur portable de 5 000 à 8 000 mAh à 11,1 V ; et un pack de voiture électrique de 100 à 200 Ah à 350 à 800 V. Ce dernier chiffre explique pourquoi les véhicules électriques sont spécifiés en kilowattheures à la place — au niveau du pack, le chiffre des ampères-heures seul n'a pas de sens sans la tension du système.
h2.usage
Spécification et comparaison des batteries pour chaque type d'appareil. Le marketing des batteries externes utilise les milliampère-heures car les chiffres sont grands et impressionnants, c'est aussi pourquoi comparer deux batteries externes uniquement par les mAh n'est pas fiable : la tension interne de la cellule et les pertes de conversion dans la sortie USB sont toutes deux importantes. Les packs de batteries de drones et de radiocommandes sont étiquetés en mAh avec un nombre de cellules qui donne la tension. Les testeurs et chargeurs de batteries indiquent la capacité dans la même unité.