Eine skandinavische Quadratmil entspricht genau 100 Quadratkilometern. Nicht zehn – einhundert. Dies ist die am häufigsten falsch gelesene Einheit auf dieser Website, und der Grund dafür ist ein Quadrierungsschritt, der leicht zu überspringen ist: Die skandinavische Mil beträgt 10 km, und das Quadrieren von 10 ergibt 100.
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Die Mil ist eine nordische Distanzeinheit, die die Metrifizierung überlebte, indem sie neu definiert und nicht abgeschafft wurde. Historisch variierte sie – die schwedische Mil betrug vor 1889 10.688 Meter –, aber als Schweden metrisch wurde, wurde sie auf genau 10 Kilometer gerundet, und in dieser Form ist sie immer noch im Alltag gebräuchlich. Schweden geben Fahrstrecken in Mil an, nicht in Kilometern, und der Kraftstoffverbrauch wird in Litern pro Mil angegeben. Die Quadratmil ist ihr Flächenäquivalent: die Fläche eines Quadrats, das eine Mil auf jeder Seite misst. Sie erscheint hauptsächlich in älteren schwedischen und norwegischen Land-, Forst- und Kreisstatistiken, wo sie eine geeignete Größe zur Beschreibung großer Flächen war. Der Quadratkilometer bedarf im Vergleich keiner Einführung, aber es lohnt sich, ihn präzise zu definieren: Er ist die Fläche eines Quadrats von einem Kilometer Seitenlänge, genau 1.000.000 Quadratmeter.
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Die Ableitung ist eine Zeile lang und es lohnt sich, sie aufzuschreiben, denn genau durch das Überspringen entsteht der Fehler. Eine Mil ist 10 km. Eine Quadratmil ist daher (10 km)² = 10 km × 10 km = 100 km². Die Versuchung besteht darin, den linearen Faktor direkt zu übernehmen und 10 zu sagen, was jede Fläche um den Faktor 10 unterschätzt. Jeder, der historische schwedische Grundbuchdaten umrechnet, sollte einen abweichenden Faktor von 10 als Erstes überprüfen. Zum Maßstab: 100 km² ist ungefähr ein Quadrat mit 10 km Seitenlänge, etwa die Landfläche einer mittelgroßen Stadt oder etwa das 1,4-fache der Fläche Manhattans.
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Diese Umrechnung begegnet Ihnen beim Lesen nordischer Quellen: schwedische und norwegische Kreisbeschreibungen, ältere Forstgutachten, historische Statistiken zu Ackerland- und Seeflächen sowie Katastermaterial aus der Zeit vor der Umstellung auf Quadratkilometer. Sie taucht auch bei Übersetzungsarbeiten auf, wo eine in Quadratmil angegebene Zahl für einen internationalen Leser verständlich gemacht werden muss – und wo ein falscher Faktor eine Zahl erzeugt, die plausibel genug ist, um unbemerkt zu bleiben.