Ein Teil pro Million sind 1.000 Teile pro Milliarde. Der Faktor ist einfach; die Einheit ist es nicht, da billion in verschiedenen Sprachen zwei unterschiedliche Zahlen bedeutet hat und die Mehrdeutigkeit zu echten Fehlern in übersetzten Dokumenten geführt hat.
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Ein Teil per billion ist eins von tausend Millionen gemäß der im Englischen verwendeten kurzen Skala. Gemäß der langen Skala, die historisch in weiten Teilen Kontinentaleuropas, einschließlich Schweden, verwendet wurde, bedeutete eine Milliarde eine Million Millionen – so könnte eine europäische Lesart von ppb tausendmal kleiner sein als eine englische. Die wissenschaftliche Gemeinschaft löste dies, indem sie ppb und ppt gänzlich ablehnte: ISO und IUPAC empfehlen stattdessen nmol/mol, µg/kg oder eine explizite Zehnerpotenz zu schreiben. In der Praxis überlebt ppb in der Umwelt- und Analytikarbeit, wo es immer die Bedeutung der kurzen Skala hat, aber ein Dokument, das aus einer älteren europäischen Quelle übersetzt wurde, verdient einen zweiten Blick.
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Der Faktor beträgt genau 1.000 gemäß der Definition der kurzen Skala. Referenzwerte: atmosphärisches Methan lag 2024 im globalen Mittel bei 1.922 ppb und steigt immer noch, was 1,9 ppm entspricht; Distickstoffoxid 338 ppb im selben Jahr; und der EU-Grenzwert für Blei in Trinkwasser, den die Richtlinie von 2020 bis Januar 2036 auf 5 µg/l senkt, beträgt 5 ppb für Wasser. Die Spurenanalyse arbeitet routinemäßig im Bereich Teile pro Billion, wo das Benennungsproblem noch schlimmer wird – und wo die empfohlene Notation von Pikomol pro Mol es vollständig beseitigt.
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Umweltüberwachung und Spurenanalyse. Atmosphärische Spurengase, Trinkwasserkontaminanten, Pestizidrückstände in Lebensmitteln und Verunreinigungen in Pharmazeutika werden alle in der Parts-per-Notation angegeben. Die Nachweisgrenzen von Massenspektrometrie und Chromatographie werden in ppb oder ppt angegeben. Die sicherste Praxis in jedem technischen Dokument ist es, das Verhältnis explizit anzugeben – 1,9 µmol/mol statt 1,9 ppm – da diese Notation unabhängig von der Sprache des Lesers nicht missverstanden werden kann.