Un tesla est exactement 10 000 gauss. Le tesla est l'unité SI et le gauss son prédécesseur CGS, et les quatre ordres de grandeur entre eux reflètent la manière dont les deux systèmes ont mis à l'échelle les quantités magnétiques de manière différente.
h2.units
Le tesla est un weber par mètre carré, ou de manière équivalente un newton par ampère-mètre. Il est nommé d'après Nikola Tesla et est une très grande unité : le champ magnétique terrestre n'est que de 25 à 65 microtesla selon la latitude. Le gauss, du système électromagnétique CGS, est dimensionné pour les aimants quotidiens — le champ terrestre est d'environ 0,25 à 0,65 gauss, et un aimant de réfrigérateur d'environ 50. Les deux unités restent en usage actif, réparties par domaine de travail : physique et médecine en tesla, géophysique et ingénierie des aimants permanents en gauss.
h2.factor
Le facteur est exactement 10 000, puisqu'un tesla est un weber par mètre carré et un gauss est 10⁻⁴ de cela. Valeurs de référence : champ terrestre 0,25 à 0,65 G ou 25 à 65 µT ; un aimant de réfrigérateur 50 G ou 5 mT ; un aimant puissant en néodyme à sa surface 5 000 G ou 0,5 T ; un scanner IRM clinique 15 000 à 30 000 G ou 1,5 à 3 T ; et les aimants de laboratoire continus les plus puissants environ 45 T. Les étoiles à neutrons atteignent 10¹² T, ce qui est le point où les nombres cessent d'avoir une signification intuitive.
h2.usage
Imagerie par résonance magnétique, où la puissance du scanner est la spécification principale et toujours en tesla — une machine de 3 T donne un meilleur signal qu'une de 1,5 T au prix de plus d'artefacts. Les catalogues d'aimants permanents spécifient le champ de surface en gauss. Les levés géophysiques et les magnétomètres fonctionnent en nanotesla, où un nanotesla était autrefois appelé un gamma. Les aimants de haut-parleurs, la conception de moteurs et les équipements de séparation magnétique sont spécifiés en gauss, tandis que la physique qui les sous-tend est calculée en tesla.